De Suikyo theeplantage, die diep geworteld is in historische methoden van theeteelt en theeverwerking op vele niveaus, weet zich te onderscheiden dankzij de inspiratie en toewijding van Fumiaki en Luna. Maar ook met uitzonderlijke en nieuw geproduceerde theeën op hoog niveau. Gelegen niet ver van de stad Nara, bekend om zijn oude boeddhistische tempels, is de Suikyo-theetuin geïntegreerd in een prachtig groen heuvellandschap, dat met zijn verschillende bodems een aanzienlijk potentieel heeft voor de verschillende smaken van Suikyo-thee..
Theetuinen
Een belangrijke sleutel om het concept van de Suikyo-theetuin in meer detail te begrijpen, is het onderscheid tussen “theetuin” en “theeberg”: Suikyo is verdeeld in percelen, die Fumiaki en Luna theetuinen (Ocha-Batake) en Theebergen (Ocha-Yama) noemen. Het is interessant om op te merken dat hier door de generaties heen verschillende woorden zijn gebruikt: terwijl de grootvader nog sprak over naar de theeberg gaan (Ocha-Yama), is Fumiaki’s vader eraan gewend geraakt om te spreken over naar de theetuin gaan (Ocha-Batake)..
In deze categorisering zijn theetuinen gebieden die door mensen zijn geëgaliseerd of rechtgetrokken. Sinds het midden van de 20e eeuw, met de geleidelijke mechanisatie van de landbouw, worden steeds meer theetuinen plat aangelegd. Bemesting en oogsten met kleine machines is zo mogelijk.
Op de vlakke percelen in de Suikyo-tuin staan theeplanten gekweekt uit stekken. Deze hebben vrij ondiepe wortels, wat vrij goed past bij de door de mens gemaakte bodemstructuur. Het oppervlak is tijdens de aanleg van de theetuin verrijkt met humusrijke grond, waardoor de ondiep gewortelde stekken goed toegang hebben tot voedingsstoffen. Stekken groeien met hun wortels breed en komen niet in diepere grondlagen. Compost van gras en het gebladerte zorgt voor voldoende aanvoer van voedingsstoffen in de theetuinen.
Theebergen
In het theegebergte van Suikyo ziet het er heel anders uit. Hier is niets rechtgetrokken, waardoor de oorspronkelijke bodemstructuur grotendeels bewaard is gebleven. Op de “Theeberg” -sites heeft Suikyo planten gekweekt uit zaad. Hierbij is een onderscheid tussen wilde planten, zairai, waarvan de oorsprong van de variëteit volledig onbekend is en Mishou theeplanten waarvan de oorsprong gekend is zoals de Mishou Sae Midori. De uit zaad gekweekte planten vormen een penwortel, waardoor de planten zelfs zeer diepe bodemlagen kunnen bereiken en daaruit de voedingsstoffen kunnen opnemen. De Suikyo plantage omvat enkele Zairai-theebergen, maar ook vrij veel mishou-theebergen. Sommige hiervan zijn meer dan 50 jaar oud, en één Zairai-theeberg is meer dan 100 jaar oud.
Grondsoorten en hun invloed op de smaak.
In het geval van Suikyo is het onderscheid tussen leemachtige, zandige silicaat- en vulkanische bodems relevant. Bij het proeven van groene thee van één en dezelfde struiksoort, maar gekweekt op verschillende grondsoorten, is het verbazingwekkend hoe verschillend hun smaakkenmerken zijn. Net als bij wijn is de smaak van thee van leemachtige bodems relatief vol en intens. De thee van vulkanische bodems is dansanter licht en mineraal.
Een paar jaar geleden kregen Luna en Fumiaki een cadeauset wijnen van verschillende bodems cadeau van vrienden. Alleen al uit de smaak van de wijn konden ze direct de grondsoorten afleiden, zonder zich vooraf intensief met wijn bezig te hebben gehouden. Ze kenden echter de verschillende bodems en hun invloed op de smaak van hun thee, en konden deze kennis direct overbrengen op de proeverij met de wijnen. De grondsoort komt op dezelfde manier tot uiting in thee als in wijn. Naast de grondsoort wordt hier ook onderscheid gemaakt naar hoogte, windrichting en hoek ten opzichte van de zon. Het resultaat bij Suikyo is een zeer fijn gedifferentieerd assortiment van unieke theesoorten.
Oude theebergen voor de toekomst
De Suikyo theetuin heeft momenteel een omvang van zo’n 9 hectare, waarvan 2 hectare nieuw aangelegde theebergen. Deze nieuwe theebergen kunnen nog niet geoogst kunnen worden. Het Suikyo-team heeft zich tot taak gesteld om oude theebergen op te kopen, wanneer de voormalige eigenaren de theebergen niet meer willen of kunnen beheren om dit unieke cultuurlandschap te behouden. Het onderhoud en beheer van de steile hellingen is zeer complex en ook gevaarlijk. Steeds minder theetuinexploitanten zijn bereid zijn dit werk te doen. Ondiepe theetuinen zijn veel gemakkelijker te cultiveren en met minder mensen.
Thee team van de Suikyo theeplantage
Dit is ook de reden waarom we het bij Suikyo theeplantage hebben over een team en niet over een familie. Een gezin alleen kan de hoeveelheid werk niet aan. In 2010 werd het bedrijf opgericht met een kernteam van 5 mensen die samen alle belangrijke beslissingen nemen. Tijdens het groeiseizoen van de theestruiken van de lente tot de herfst komen er natuurlijk helpers bij.
Het is belangrijk dat iedereen in het team de theeplanten observeert en erover praat. Verbanden tussen locatie, struiksoort, bemesting, verwerkingsmethode en de resulterende aroma’s worden zo onderzocht en begrijpen. Voor de natuurlijke productie van theeën met speciale smaakkenmerken wordt deze kennis vervolgens direct toegepast. Dit leidt tot een constante ontwikkeling van de bestaande theesoorten en de creatie van nieuwe theesoorten inspireert. Hierdoor heeft zich in de afgelopen 8 jaar een uniek bedrijf met onmiskenbare theekwaliteiten ontwikkeld.
Theeen van deze Thee plantage
We hebben momenteel twee bijzondere thesen van de Suikyo theeplantage. De Suikyo Mizudashi Sencha, bio en de Suikyo Woodwind Oolong Tamaryokucha.
Geef een reactie